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Jun 11, 2023

Comment les lumières noires font-elles briller les choses ?

La capacité de briller est un trait fascinant – mais certaines choses ne peuvent le faire que dans certaines circonstances, par exemple lorsqu’une lumière noire les éclaire. Alors, qu'est-ce qu'une lumière noire et comment

La capacité de briller est un trait fascinant, mais certaines choses ne peuvent le faire que dans certaines circonstances, par exemple lorsqu'elles sont éclairées par une lumière noire. Alors, qu’est-ce qu’une lumière noire et comment fonctionnent-elles ?

Les lumières noires émettent de la lumière ultraviolette (UV), dont la longueur d’onde est plus courte que la lumière visible. Plus précisément, les lumières noires émettent des UVA, d’une longueur d’onde comprise entre 315 et 400 nanomètres.

Les photons ultraviolets peuvent être absorbés par les électrons qui tournent autour des atomes. Les électrons occupent des orbitales autour d’un atome, chacune pouvant contenir un nombre fixe d’électrons possédant une certaine quantité d’énergie. Les électrons occupent normalement un « état fondamental ». Cependant, lorsqu’ils reçoivent la bonne quantité d’énergie, ils peuvent devenir « excités », occupant un état plus énergétique.

Cet état excité ne peut cependant pas durer éternellement, et l'électron redescend ensuite dans les niveaux d'énergie, libérant de l'énergie en émettant des photons. Cependant, l’énergie se dissipe lorsque l’électron est excité, et il peut descendre d’un niveau à la fois plutôt que de tout faire en même temps. Cela signifie que les photons qui sortent sont différents de ceux qui entrent : ils ont moins d’énergie et une longueur d’onde plus longue. Ces photons de plus faible énergie peuvent se trouver dans le spectre de la lumière visible, ce qui fait briller les matériaux !

De nombreuses choses étranges et merveilleuses brillent sous une lumière noire. De nombreuses créatures ont cette propriété lorsqu'elles sont exposées aux UV : les écureuils volants brillent d'un fabuleux rose bubblegum, la fourrure des ornithorynques brille d'un bleu verdâtre, de nombreux amphibiens brillent et la photoluminescence a été documentée chez les loirs de jardin cette année seulement. Il est même possible que les dinosaures aient des caractéristiques qui brillent dans le noir.

Les UV peuvent également être utilisés en dermatologie pour dépister des affections à l'aide d'une lampe de Wood, qui émet des UV. Une peau saine apparaît bleuâtre, tandis que d’autres couleurs peuvent indiquer un problème – le rose corail peut indiquer des infections bactériennes et des taches grises ou blanches sur le cuir chevelu peuvent suggérer des poux.

Le sperme est réputé pour briller sous les UV. Cependant, une étude de 1999 a demandé à 41 médecins de distinguer les échantillons de sperme des produits couramment utilisés tels que les pommades à l'aide d'une lampe de Wood (WL). "Aucun des 41 médecins n'a pu différencier le sperme des autres produits à l'aide d'un WL", écrivent les auteurs. « De plus, les échantillons de sperme utilisés pour l’étude ne présentaient pas de fluorescence lors de l’analyse WL. Aucun des 29 échantillons de sperme n’était fluorescent, qu’il soit humide ou sec.

L’image emblématique des éclaboussures de sang sur une scène de crime éclairées en bleu provient en fait du luminol, qui est pulvérisé sur les surfaces et devient fluorescent lorsqu’il réagit avec le sang.

Si vous souhaitez démontrer vos nouvelles connaissances scientifiques lors d'un cocktail, vous serez heureux de savoir que la quinine contenue dans l'eau tonique s'illumine également sous les UV !

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